아이비리그 대학 가려면 필수라고? 미국 고등학교 스포츠 이야기 (2)

미국 고등학교 농구 경기

오늘은 미국 고등학교 스포츠 활동이 미국 대학 입시와 어떻게 직결되는지 알아보겠다. 나의 미국 고등학교 스포츠 이야기를 아직 보지 않았다면 미국 고등학교 스포츠 이야기 1편을 보고 오시기를 추천한다.

 

전편에서 말했든 미국은 스포츠에 진심이다. 이는 미국 대학, 특히 좋은 대학 입시와 직결되는데, 첫 번째로 연결되는 부분은 바로 미국의 입시 프로세스이다. 미국 대학은 여러 기준을 두고 학생들을 평가해 점수를 매기는데, 그 기준 중 하나가 바로 스포츠이다. 스포츠는 흔히 과외활동 (extracurricular activities)에 포함된다고 생각하는데, 대학 원서를 쓸 때 포함은 되지만 입학 사정관이 심사할 때는 엄연히 다르게 평가된다.

 

대표적으로 하버드 대학교 입학 사정관은 학생의 스포츠를 평가할 때 1-6의 점수 중 하나를 주게 된다. 1점은 전 세계에서 알아주는 운동선수, 하버드 대학교에서 recruit 한 선수들, 전미 최고의 운동선수들이 받는다. 1점은 받기 매우 힘듦으로 거의 받지 못한다. 2점은 varsity 팀 주장, 3-4년 동안 꾸준히 운동팀 소속, 미국 주(state)이나 지역에서 알아주는 선수들이 받게 된다. 2점부터는 꽤 많은 학생들이 받게 된다. 3점은 열심히 참여함, 조금의 리더십, 로컬이나 컨퍼런스에서 알아주는 선수들이 받는다. 3점이 평균 정도라고 생각하면 된다. 4점은 거의 운동을 하지 않았거나 운동을 하지 않은 학생들이 받게 된다. 그러나 4점을 받았다고 입학이 불가능해지고 그런 것은 아니다. 부정적인 영향은 없으나 가산점도 없는 그런 점수이다. 5점과 6점은 각각 다른 책임들 (가족을 돌봐야 함, 돈을 벌어야 함 등)이나 신체적인 이유로 참여할 수 없는 학생들이 받는다. 5점과 6점 또한 불가피하게 운동을 하지 못한 학생들이므로 당연히 부정적인 영향은 없다. 이 운동 평가는 입학에 부정적인 영향을 주지는 않지만 대학에서 따로 만든 카테고리인 만큼 중요한 가산점이 될 수 있다. 평균적으로 하버드에 입학하려면 전체적으로 2-3점 정도를 받아야 하는 걸 생각하면 운동이 합격과 불합격을 가르는 요소가 될 수 있지 않을까?

 

두 번째로 스포츠가 중요한 이유는 바로 미국 대학에서 중요시 여기는 'character'이다. 이는 인성을 뜻하는데, 미국은 이걸 정말 중요시 여긴다. 어쩌면 공부보다도 중요시 여길지도 모른다. 인성도 운동처럼 하버드는 1-6점을 매기는데, 다른 인종에 비해 아시아인들이 가장 잘 못 받는 항목 중 하나이기도 하다. 1점은 누구보다 최고의 성품, 2점은 좋은 성품, 3점은 긍정적인 학생, 4점은 부정적이거나 미성숙한 학생, 5점은 굉장히 의구심이 드는 품성을 소유한 학생, 6점은 염려스러운 품성을 소유하는 학생이다. 정리하자면 점점 숫자가 커질수록 더 안 좋은 인성을 가진 학생이다. 이 인성 카테고리에서 1점을 받는 학생은 극히 드물다. 여기서 1점을 받으면 하버드 대학 합격은 따놓은 상당이다. 그렇기에 대부분의 학생들은 2-3점을 노려야 한다. 그렇다면 어떻게 인성 점수를 높게 받을 수 있을까?

 

미국 사람들이 운동을 좋아하는 이유 중 가장 큰 이유는 바로 교과서에서 배울 수 없는 인생 레슨을 받을 수 있다는 점이다. 나는 우리 학교 운동 장비 매니저와 이야기할 기회가 있었는데, 그분이 운동을 해야 하는 이유로 강조하신 부분이다. 스포츠는 서로와 협력하는 것, 노력, 열정, 회복탄력성, 배려심, 사회성 등등 정말 좋은 인생 레슨을 몸소 느끼고 배울 수 있다. 이런 것들은 공부만 하며 집에만 있으면 절대 얻을 수 없는 것들이지만 인생을 살아가며 꼭 필요한 스킬들이라 할 수 있다. 미국 사람들이 스포츠를 이렇게 생각하는 만큼, 미국 대학도 미국인들의 생각을 대변한다. 고등학교 운동팀에서 캡틴을 하고, 동료들을 잘 챙겨주고, 노력하고, 코치와 팀원들, 상대를 존중해 준다면, 그 학생은 훌륭한 성품을 가지게 된다. 나중에 대학 원서 추천서나 인터뷰에 이러한 것들이 잘 드러나면 보너스다. 그래서 스포츠는 미국에서 중요하게 생각하는 character를 쌓기에 더나위할 것 없는 최고의 활동이 되는 것이다.

 

마지막으로 스포츠가 대학 입시에 중요한 이유는 바로 college recruit이다. 고등학교 때 운동을 열심히 해서 잘하게 된다면, 대학 코치가 학생을 자기 팀에서 뛰게끔 장학금을 주며 recruit 한다. 이렇게 되면 최소한의 성적만 갖추면 대학 합격을 원서를 내기도 전에 확정되게 된다. Recruited 된 학생들 중 뛰어난 선수들은 장학금까지 받아 비싼 대학 학비를 줄일 수 있으니 일석이조이다. 만약 운동 신경이 좀 있다면 운동을 열심히 해서 college recruitment를 노리는 건 어떨까?

 

유익한 정보를 얻었길 바라며 미국 아이비리그 대학을 가기 위해 고등학교 스포츠를 해야 하는 이유에 대해 마치겠다.

 

요약

1. Admission process에서 학생의 athletic을 1-6점으로 평가함

2. 미국 대학에서 중요하게 생각하는 character을 쌓고 보여줄 수 있음

3. College recruitment